Dit weekend slaap ik in een ijsstad

Ik sta op het punt om naar Harbin te vliegen, een stad in het noordoosten van China, zo'n 1000 km van Beijing vandaan. Heb er erg veel zin in, dit wilde ik al jaren eens doen en dit weekend gaat het gebeuren.
Ik heb deze week de nodige voorbereidingen gedaan, met name vanwege het weer. In Beijing is het lente aan het worden. Ik merk dat het sinds Nieuwjaar (25 januari) telkens iets warmer is geworden. Het vriest meestal alleen nog s nachts. Mijn paarse jas heb ik nog steeds aan, ook sjaal en wanten, maar de capuchon met bontkraag heb ik er inmiddels afgeritst en aan de kapstok hangen. Op de fiets, op de weg terug van de universiteit, had ik gisteren geen handschoenen meer aan.

Dat is anders op de plek waar ik nu naartoe ga, Harbin. Het ligt tegen de grens met Rusland aan, iets noordelijker dan Vladivostok. Deze stad is beroemd vanwege zijn ijspaleizen. Elke winter worden er grote ijs- en sneeuwsculpturen gemaakt. Voor zover ik begrepen heb is er zelfs een barstreet van ijs. Het schijnt er vooral s avonds en s nachts de moeite waard te zijn, omdat ze die bouwwerken dan van binnenuit verlichten. Aangezien het -21 graden is, is een paar lagen kleding wel de moeite waard.
Deze week heeft de rits van mijn jas het echter begeven, zal je net zien. Had hem al 20 x geprobeerd zelf te maken, maar uiteindelijk brak dat metalen dingetje af en kon ik er alleen nog maar in- en uitstappen, niet zo elegant inderdaad. Die Chinese ritsen zijn echt een ramp. Ik heb de afgelopen dagen geprobeerd hem te laten maken bij het winkeltje waar ze de jas voor mij gemaakt hebben. Nergens meer te vinden. Het zat bij mij om de hoek, ik ben 6x de straat op en neer gelopen, ik weet zeker dat de winkel op dat stukje zat. Opeens realiseerde ik me dat de naaisters waarschijnlijk hele andere dingen aan het doen zijn nu: De lente is in aantocht en niemand wil meer een donzen-dekbedjas. Ik heb de winkel inmiddels gevonden, ze verkopen er nu schoenen. Mijn jas is nog steeds kapot dus. Ik loop nu rond in de donzen jas van een Spaanse vriendin van me, mocht hem voor het weekend Harbin lenen. Ze is voormalig balerina dus maatje S en een beetje korte mouwen. Er zit hier en daar elastiek dus dat Hollandse lijf past er net in. Zij heeft mijn oversized paarse jas aan nu (de drukkers doen het nog wel namelijk).

Avond: Ben net in Harbin aangekomen. Het is koud, maar niet zo heel koud, er ligt sneeuw en overal in de stad zie je levensgrote lantaarns van ijs. Dat wordt een leuk weekend. Foto's volgen wel.