Sterke maag? De eigenaar: 'Als je dit eet, ben je een echte Beijingren'. Dan maar niet.

Het jaar is 5 dagen oud en het knalt nog steeds... hard.

Dag 5 van het nieuwe jaar is bijna voorbij. Ik kijk uit mijn raam op de eerste verdieping en zie tegen de zwarte lucht spetterend vuurwerk. Alweer, en eigenlijk nog steeds. Op straat knalt het elke dag nog hard. Het is letterlijk geen seconde stil sinds de start van het nieuwe jaar. Vandaag helemaal. Het Chinese nieuwjaarsfeest, chun jie, duurt 15 dagen en op dag 1 en op dag 5 wordt veel vuurwerk afgestoken. Al sinds anderhalve week is het vuurwerk verkrijgbaar in de kraampjes op straat, en het lijkt nog wel even zo te blijven. Gedurende de dag komen vrachtwagens nieuwe voorraad brengen, die weer heel snel opraakt. Af en toe koop ik weer wat en steek dat ter plekke af, heb nu ook een voorraadje onder mijn bed, voor later dit jaar, bij speciale gelegenheden. Erg genieten dat het spul zo gemakkelijk beschikbaar is. Ik heb de afgelopen dagen een paar matten met 2000-klappers de lucht ingejaagd. En gisteren nog een geinige knal/spuitfontein voor 70 cent. Ik had geen vuur bij me dus vroeg aan de man van de kraam of ik het van hem kon lenen. Tuurlijk, toen ie zich omdraaide om te kijken wat ik ermee ging doen kreeg hij een paniekerige blik in zijn ogen. En begon hard tegen me te schreeuwen. Ik had het niet zo door, maar had de fontein op 3 meter van zijn kraampje gezet. hahaha. Ja beetje dom. Maar dan wel weer leuk dat zo'n verkoper nog blijft lachen. Altijd maar lachen, ook al gaat er van alles mis. (Laatst bijvoorbeeld een heftige fietsbotsing gehad waarbij ik een man van zijn fiets heb gereden. En maar lachen op de grond. Shit dat maakt het alleen maar erger.).

Vanmorgen hoorde ik de eerste zware knallen alweer om 8 uur. Echte dreunen zijn het, het Belgische werk zeg maar. In de loop van de ochtend zat ik hier op de bank een beetje te lezen toen ik op mijn dak geloop hoorde. Dat gebeurt wel vaker, dan is er weer een antenne omgewaaid ofzo. Maar nu bleef het geschuifel wat onrustig. Toen was het plotseling stil. Daarna gevolgd door een enorme knal. En nog een en nog een. Ze dachten zeker dat ik niet thuis was (of juist wel), in ieder geval is een groot deel van het stucwerk van het plafond gekomen. Bedankt, wat een sukkels. Ben meteen naar buiten gelopen maar durfde niet goed mijn deur uit want de stukken vuurwerk vielen vanaf het dak naar beneden. Kon ook niet echt lekker boven het geknal uitkomen, mijn eerste vriendelijke 'ni hao' (hallo!!!!) verdween in de dreunen. Ik was eigenlijk gewoon pissig en ben toen via het hotel hiernaast naar het dak gegaan en zag daar 2 mannen en een vrouw van ca 45 jaar met dat vuurwerk rommelen. Heb ze in mijn beste Chinees, maar met Hollandse expressie gezegd dat ik gvd niet wil dat ze op mijn dak vuurwerk afsteken. Kreeg een vage blik en glimlach terug. Realiseerde me vervolgens pas laat dat je hier niet zo snel heel boos moet kijken. O ja losing face, losing face. Dus daarna maar gelachen (inderdaad) en ze een goed nieuwjaar gewenst.

Toen werd het stil.

Hot Springs

Ik heb echt een heerlijke week vakantie. Er zijn talloze dingen te doen, maar vanochtend blijf ik thuis. Ik heb gisteren met 5 vrienden en honderden Chinezen in de hotsprings gelegen. Had geen idee wat ik moest verwachten, maar het ziet er uit als de Verboden Stad. Alleen dan met veel water en allemaal bruggetjes, poeltjes met heet water en zwembaden. In de openlucht dus. Gisteren was het gelukkig niet zo koud, dus met een sprintje van de ene naar de andere poel was het wel te doen. Sandra en ik waren in bikini, wat een beetje gek was, want alle dames lopen hier in een degelijk badpak, al dan niet met rokje eraan. We kregen een soort witte badjas mee, om je tegen de kou te beschermen, maar de mijne was na het eerste bad al gejat en er hingen alleen maar natte!! Miguel had heztzelfde dus we zijn binnen maar weer droge gaan halen en hebben die de rest van de dag bewaakt. Het water zou uit een hot spring komen in dit gebied in het noorden van de stad. Ik weet niet of het echt zo is, want alle waterbronnen in de omgeving van Beijing drogen in een enorm tempo op. Elk jaar zakt het grondwaterpeil 1 tot 2 meter. Maar goed, wel of geen echte hot spring, in de baden was het water lekker warm, soms zelfs zo heet dat we er met een knalrode kop uitmoesten omdat het niet uit te houden was. Aan het water worden kruiden toegevoegd, zodat je voor elk kwaaltje een eigen bad hebt. Wij zijn gaan hoppen van de 'ache-relieving' pool naar de balancing pool, de 'spleen fostering pool' en daarna naar de 'longevity-pool'. Ondertussen ook nog een sauna meegepakt en een vismassage. Die was wel helemaal geweldig. Je zit met elkaar in een rond bad en dan komen de vissen aan je sabbelen. Kleintjes hoor, maar het voelt heel eng in het begin. Het is bedoeld om de dode huidcellen te verwijderen.
Toen ben ik naar de wc gegaan en heb vervolgens 15 minuten lopen zoeken naar die vrienden van me, want in die witte jassen ziet iedereen er hetzelfde uit. Zij hebben allemaal zwart haar en gaan op in de Chinese mensenkluwe. Heb niet het idee dat ik schoner uit dit badoord ben gekomen, maar het was wel een geweldige ervaring. Sorry geen foto's deze keer. Was verboden.

Happy NIU Year!

Na gisteravond heb ik het gevoel dat het jaar pas echt is begonnen. Happy Niu Year (Niu=koe, jaar van de...)!!!

IJs

Gisteren sinds jaren op kunstschaatsen gestaan, op Houhai (het Hou-meer in de stad). Nog nooit zoveel verschillende manieren bij elkaar gezien om je over het ijs te verplaatsen. Ook lol dus als je niet kan schaatsen; dan huur je voor een dag een ijsslee en prik je het ijs tot gort, met een verlengde schroevendraaier. Of je gaat op een fiets (voor de stoere jongens) of uiteraard met een botsauto.

Het vriest nog steeds

Ik zal nooit meer klagen dat ik het koud heb....

Alweer vakantie

Ik heb een week vakantie. De belangrijkste periode voor Chinese families breekt nu aan: het 'Springfestival', oftewel het Chinese Nieuwjaar (Chun Jie). De afgelopen weken zag ik steeds meer 'rood' in de winkels verschijnen. Varierend van slingers, lampionnen en vuurwerk tot afzichtelijke rode onderbroeken. Aanstaande zondag begint het jaar van de koe. Dit is voor China toch echt het begin van een nieuw jaar; 1 januari is hier geruisloos voorbij gegaan. Onze docenten begonnen meteen met de les op 3 januari en vonden dat gezoen eigenlijk maar onzin. Nu zijn ze echter in opperbeste stemming, de meesten komen niet uit Beijing, en zijn vandaag zo snel mogelijk naar hun families elders afgereisd. Vaak duizenden kilometers verderop. Traditioneel gezien is het hier nu een chaos, het is jaarlijks een van de grootste migraties ter wereld. Zo'n 150 miljoen mensen gaat op pad, alleen al in Beijing wonen minstens 3 miljoen migranten. Dus; ik blijf deze keer thuis. Ik waag me niet in de verkeerswanorde en zit met een boek op de bank. Alleen Susanna is met haar familie vandaag naar de Philipijnen vertrokken, de rest van onze groep is in de stad gebleven. Dus dat is wel fijn, kunnen we met elkaar nog wat dingen doen.

Vandaag hebben we een lunch aangeboden gekregen van de universiteit om alvast (of alsnog?) het nieuwe jaar te vieren, we zijn met alle docenten en studenten in een restaurant om de hoek gaan eten, zie foto's. Toespraak van professor Wang Funming was in vloeiend Engels. Onze aandacht kreeg hij door tegen een rijstkommetje te tikken ipv een glas. Op de foto's tafelgenoten van divers pluimage.

Terwijl ik zit te schrijven hoor ik overal vuurwerk. Sinds een paar dagen kan je dat op verschillende punten kopen, op straat. En het is net als in Nederland, zodra het beschikbaar is gaat het meteen de lucht in. Hier alleen geen rotjes, eerder explosies. Het is vooral ook erg groot wat er in de stalletjes ligt, geen geklungel met sterretjes enzo. Ik ga morgen met een paar mensen wat kopen, zondagnacht gaat het de lucht in. Voor de tweede keer dus in een maand. Op vakantie in Yinghong (Xishuanbanna Z-China) hebben we het ook al gevierd. Alleen daarom al is dit zo'n leuk land, vuurwerk!!!! Voor wie er geboren is in 1949, 1961, 1973, 1985, 1997.....let op: je bent een koe. Dit wordt NIET jouw jaar helaas. Mensen die in het jaar geboren zijn waar de Chinese horoscoop naar verwijst, in dit geval de Koe (Os), hebben dus pech. Vanaf maandag kunnen alle Ratten weer rustig ademhalen, hun jaar is dan voorbij. Er zijn echter hele efficiente manieren om al het onheil af te wenden dat je over je heen dreigt te krijgen dit jaar: rood ondergoed dragen. Overal hangen nu in supermarkten knalrode herenonderbroeken, bh's en sokken. Voor wie meer wil weten over ossen uit bovenstaande jaren, en over de mate waarin ze wel/niet op kunnen schieten met andere beesten uit de dierenriem, zie http://www.usbridalguide.com/special/chinesehoroscopes/Ox.htm Ik ben zelf een Rooster (Haan) en zou het leuk moeten doen met ossen volgens dit bericht, alleen ken ik volgens mij helemaal niemand die een os is. Of wel?

Muziek!

Ik ben blij. Heb gisteren de hele avond met mijn nieuwe speelgoed gespeeld. Een gloednieuw Philips stereo-ding met twee tweeters en een whoofer. Voor 35 euro gekocht bij mijn supermarkt. Hoera hoera. Eindelijk kan ik de CD's die ik in NL ijverig op mijn laptop had overgezet goed beluisteren. Dat kon daarvoor natuurlijk ook, maar dit is toch wel echt geluid. Fijn....

Voel me hier DJ in huis. Mijn computer is een draaitafel geworden. Behalve mijn eigen muziek kan ik via internet een groot aantal zenders ontvangen, oa ook mijn favoriete Kink FM. Via website www.Nederland.Fm is heel veel te beluisteren, dit is de link:

Ziet er voor dat geld ook nog best OK uit, niet te groot, goeie vorm en past precies in/op boekenkast. Geluid is verbazingwekkend goed. Dit is genieten (weer iets om me van het studeren af te houden..).

Verbroedering

Opgelucht. Vandaag realiseerde ik me dat we niet langer als vijanden tegenover elkaar staan, de Chinese karakters en ik. Ze staren me niet meer grimmig vanuit mijn boeken aan, integendeel we leven momenteel in redelijke harmonie. Zij zijn daar, ik ben hier. Ze maken me op dit moment niet ongedurig. Als ik ze begrijp en ze kan repoduceren is het meegenomen, zo niet dan sla ik ze over en kom ik er later weer op terug. Of niet: als ik het woord niet de moeite waard vind om te leren schrijven (slaapzaal, tanden poetsen), laat ik het zitten. Zoals ik eerder schreef is het bij gebrek aan een fotografisch geheugen niet eenvoudig, maar ik heb me met de situatie verzoend. Ook merk ik dat ik op straat steeds meer karakters herken. Als ik leuk mee wil draaien in het Chinese leven moet ik er zo’n 2000 kennen. Ik zit nu denk ik op 200, nog een hele weg te gaan dus.

Vandaag ben ik naar Guangzhou (Canton) gevlogen. Die paar uur in het vliegtuig oefen ik eindeloos nieuwe karakters en woorden. De meeste Chinese woorden bestaan uit 1 of 2 karakters. Hele blocnotes vol verdwijnen uiteindelijk weer in de prullenbak, er is geen reden om het gekrabbel te bewaren. Naast me zat een Chinese zakenman. Tijdens de vlucht spraken we met elkaar over zijn werk en mijn studie. In het Chinees. Het is nog in korte zinnen en vraagt wat geduld van mijn gesprekspartner, maar het geeft me veel voldoening als ik merk dat hij me begrijpt. Eigenlijk geloof ik het dan bijna niet en voelt het als een grote grap. Woord van de week is chu chai: business trip. Dat doen we donderdag en vrijdag. Het weekend blijf ik hier in Guangzhou, stad bekijken, het zit er in dat we uitgaan.

Vakantiefoto's Xishuanbanna dec 08/jan 09

Vakantiefoto's Xishuanbanna dec 08/jan 09

Mijn dag

7:oo uur
opstaan!!

7:45 uur
Op fiets naar school, in ca 20 minuten.
Ik fiets de straat uit slingerend langs mensen die ochtendgym doen of die hun po legen in de public toilets, bij gebrek aan wc in huis.
Als het erg koud is ga ik met de metro. Vanaf de metro halte in de buurt van de universiteit is het nog 10 minuten lopen, dus als ik haast heb neem ik een geinig brommertje: Een brommer met een mini-huisje achterop, compleet met gordijntjes, waar ik alleen in pas. Hij negeert stoplichten en scheurt in noodtempo naar de universiteit.

8:30 uur
Les begint (ik ben meestal te laat, want bovenstaande tijd is mijn streven, maar is niet reeel...)
Heb een vaste plek in de klas, 1e rij, anders kan ik het niet lezen. Naast fanatieke Jakos en Iratxe. Ik ben niet zo fanatiek, ben altijd net een tikkie later dan die twee met het herkennen van karakters. Klaslokaal is elke ochtend berekoud, we zetten de airco op 30 graden. We kunnen niet naar buiten kijken, de ramen zitten heel hoog. Heb Hollandse touch aan het lokaal gegeven; bloemen neergezet. Ergens narcissebollen gevonden en die beginnen nu langzaam uit te komen.

10:20
Les in groepjes van 3
Aandacht voor uitspraak, oooooh die tonen....!

12:00 uur
Lunch, anderhalf (!) uur pauze.
En masse naar de kantine, groot genoeg voor duizend man. Hij bestaat uit 4 verdiepingen. Bovenste (=2e) verdieping is een soort restaurant waar je je eten geserveerd krijgt (groot woord). Op 1e verdieping zijn er tenminste 25 loketten waar je eten kunt krijgen, overal iets anders. Dit is onze vaste stek. Ik heb een voorkeur voor loket 13 (goeie soep met soort wontons voor 50 cent) of loket 18 (rijst met allemaal verschillende gerechten voor 70 cent, op zijn Chinees op een stalen bord gekwakt).
Op de Begane grond ook nog eens zo'n hoeveelheid loketten, maar daar gaan we liever niet zitten omdat het te koud is. Deur staat in China altijd overal open (ergenis nummer 1 van mij en veel anderen) en alleen een soort deken houdt de kou buiten.
In de kelder, tja, daar gaan we maar niet heen. Daar is het nog goedkoper, maar ik wil niet weten wat ze daar in de fried rice kieperen.

Veel Chinese studenten gaan nu even slapen. Ergens in de klas met hun hoofd op tafel.

13:30
Les begint weer. Meestal 1:1 les met de juf. Of we hebben karakter les. Uitleg, herkomst, stampen karakters.

15:00
Einde les

15:00 tot 17:00 uur
Meestal zie ik 2 tot 3 x per week mijn tutor, Danni. Met haar oefen ik dan ca 2 uur dat wat ik lastig vind. Dat is zo'n beetje alles. Maar ze weet veel over herkomst van karakters. Aangezien ik helaas geen fotografisch geheugen heb, is het kennen van de achtergrond van een karakter, een verhaaltje een handig hulpmiddel voor me.

17:00 uur
Ik eet wat in de kantine of ik fiets naar huis en haal daar wat. Afgelopen week heb ik ontdekt dat ik zelf ook nog kan koken. Dat had ik 4 maanden niet gedaan. Maar het voelt goed om nu weer voor mezelf te koken.

Ik doe nog steeds erg lang over de terugweg, omdat ik altijd wel een reden vindt om te stoppen bij een raar winkeltje. Boodschappen doen blijf ik erg leuk vinden.

s avonds
Ik ga in mijn studeerhok zitten wat ik opgevrolijkt heb met door jullie gestuurde kaarten. En probeer te studeren, maar meestal heb ik veel tijd nodig om weer even tot rust te komen. Dus altijd excuses genoeg voor het bekijken van een DVD op mijn laptop, emailtje sturen, iemand bellen of weer de deur uit gaan.

23:00
Naar bed. Niet vergeten boiler aan te doen anders heb ik morgen geen warme douche.

Het jaar is weer begonnen!

Ben nu een week terug in Beijing en zit weer volop in de karakters, lesroosters en kantinevoedsel. De vakantie was heerlijk. Ik wilde net nog een paar vakantiefoto's uploaden, maar dat ging niet. Hopelijk is het een tijdelijk probleem. De belangrijkste foto's voor mij staan er echter al op. Dat zijn de mensen met wie ik op pad ben geweest. Ik heb in tijden niet zoveel gelachen, om niets.

Nu weer aan de slag dus.
De test van voor de vakantie was een lachertje, we hebben hem teruggekregen, bijna iedereen had een negen of meer. Hij was te eenvoudig en veel te hoog gescoord. We vermoeden dat onze juffen afgerekend worden op onze resultaten en daarom maar een studentvriendelijke test aan ons geven. Boeit eigenlijk ook niet. Ik gun ze een goede baan. Met de helft van de acht docenten hebben we een extra goede band, zij komen ook op onze feestjes en ze gaan mee naar karaoke (of eigenlijk: wij gaan met hen mee). Ze zijn ongeveer net zo oud als wij en alhoewel hun Engels vaak heel gebrekkig is, is het altijd wel lol.

Afgelopen zaterdag waren ze ook op het feest bij Iratxe. Zij is Spaanse en wilde met ons 3 Koningen vieren (officieel 6 januari, maar vanwege weekend een paar dagen later). Het is in Spanje kennelijk een belangrijk feest, zoiets als Sinterklaas bij ons, metveel cadeautjes en lekkere dingen. Het werd uiteindelijk een decadente toestand, omdat de mensen die in december 'naar huis' waren geweest lekkers uit hun eigen land voor dit feestje hadden meegenomen. We aten Serranoham, tortilla uit Spanje en dronken echte Champagne uit plastic bekertjes. Op vage Chinese toastjes smeerden we foie gras van Philippe uit Frankrijk en de bonbons van Frederique uit Belgie waren ook niet te versmaden.

Ik ga volgende week vrijdag Nederlands koken voor een paar mensen. Ik heb geen idee wat ik zal maken. Begin me ook steeds meer af te vragen wat Nederlands eten is (en welke ingredienten met enige moeite hier kan vinden). Ik denk dat het hutspot wordt ofzo, maar eigenlijk schaam ik me voor deze Hollandse kledder als ik denk aan wat er in de rest van Europa gegeten wordt. Goede tips van harte welkom!