1 mei

Omdat 1 mei op een zondag valt en de overheid dat jammer vindt voor de mensen (en voor de extra consumptiemogelijkheden die een vrije dag biedt) heeft het hele land maandag 2 mei vrij.
Wandelend over straat vanochtend zag ik een paar verloren vlaggen. Het is de derde keer dat ik De Dag van de Arbeid in China mag meemaken en het lijkt alsof het er steeds minder worden, die vlaggen. Wat dat precies zegt over de beleving van deze dag kan ik niet met zekerheid zeggen. Er zal ongetwijfeld weer een parade op het Tiananmenplein zijn vandaag, toen ik daar eergisteren rondreed zag ik al extra hekken langs omliggende straten. Mijn buren doen niet anders dan anders en hebben op de radio hun favoriete weekendzender weer gevonden. Zoals elke zondag klinkt er luide jaren 80 Chinese muziek in songfestival-stijl en opera door de dunne niet-geisoleerde ramen naar buiten. Ik wordt er wel vrolijk van.

Traditioneel staat de 1 mei dag in het teken van muziekfestivals, moderne dan. Gedurende drie dagen trekt de creme de la creme van de Chinese rock- en popmuziek naar Beijing. MIDI-festival en Strawberry festival zijn de bekende en oudste festivals. Dit jaar is er een nieuwe bij gekomen, in een ander deel van de stad. Op 30 april, 1 en 2 mei vinden er dus drie mega-festivals tegelijkertijd plaats. Erg jammer, want een beetje spreiding van zo'n evenement is toch leuker, er ligt nog een hele zomer voor de boeg.
Het nieuwste festival, CMV, heeft het voor elkaar gekregen om ook bekende internationale acts te programmeren (o.a Avril lavigne, Juliette Lewis). Tot enig ongenoegen van de andere twee festivals, die dit al jaren proberen, maar hiervoor geen vergunningen krijgen. Die worden keer op keer afgewezen door de overheid vanwege vermoedens van politiek incorrecte teksten door de buitenlandse artiesten. De organisatoren van MIDi en Strawberry nemen echter in de pers een gematigde houding aan om duidelijke redenen. Zhang Fan, de organisator van het MIDI-festival met wie ik heb samengewerkt voor de workshop van Electric Barbarian in november zegt deze week in een tijdschrift:
We’ve had some foreign acts canceled. Almost every year we have to move our venue. We don’t think it’s unfair,” he says. The spirit of rock is spreading. This year, for the first time, Midi is getting ¥500,000 in support from the Beijing city government.

De nieuwkomer CMV, het festival met de bekendere internationale artiesten is echter 100% georganiseerd en gefinancierd door de overheid en heeft het daardoor wat gemakkelijker. Big Brother is rocking you....