Sterke maag? De eigenaar: 'Als je dit eet, ben je een echte Beijingren'. Dan maar niet.

Het jaar is 5 dagen oud en het knalt nog steeds... hard.

Dag 5 van het nieuwe jaar is bijna voorbij. Ik kijk uit mijn raam op de eerste verdieping en zie tegen de zwarte lucht spetterend vuurwerk. Alweer, en eigenlijk nog steeds. Op straat knalt het elke dag nog hard. Het is letterlijk geen seconde stil sinds de start van het nieuwe jaar. Vandaag helemaal. Het Chinese nieuwjaarsfeest, chun jie, duurt 15 dagen en op dag 1 en op dag 5 wordt veel vuurwerk afgestoken. Al sinds anderhalve week is het vuurwerk verkrijgbaar in de kraampjes op straat, en het lijkt nog wel even zo te blijven. Gedurende de dag komen vrachtwagens nieuwe voorraad brengen, die weer heel snel opraakt. Af en toe koop ik weer wat en steek dat ter plekke af, heb nu ook een voorraadje onder mijn bed, voor later dit jaar, bij speciale gelegenheden. Erg genieten dat het spul zo gemakkelijk beschikbaar is. Ik heb de afgelopen dagen een paar matten met 2000-klappers de lucht ingejaagd. En gisteren nog een geinige knal/spuitfontein voor 70 cent. Ik had geen vuur bij me dus vroeg aan de man van de kraam of ik het van hem kon lenen. Tuurlijk, toen ie zich omdraaide om te kijken wat ik ermee ging doen kreeg hij een paniekerige blik in zijn ogen. En begon hard tegen me te schreeuwen. Ik had het niet zo door, maar had de fontein op 3 meter van zijn kraampje gezet. hahaha. Ja beetje dom. Maar dan wel weer leuk dat zo'n verkoper nog blijft lachen. Altijd maar lachen, ook al gaat er van alles mis. (Laatst bijvoorbeeld een heftige fietsbotsing gehad waarbij ik een man van zijn fiets heb gereden. En maar lachen op de grond. Shit dat maakt het alleen maar erger.).

Vanmorgen hoorde ik de eerste zware knallen alweer om 8 uur. Echte dreunen zijn het, het Belgische werk zeg maar. In de loop van de ochtend zat ik hier op de bank een beetje te lezen toen ik op mijn dak geloop hoorde. Dat gebeurt wel vaker, dan is er weer een antenne omgewaaid ofzo. Maar nu bleef het geschuifel wat onrustig. Toen was het plotseling stil. Daarna gevolgd door een enorme knal. En nog een en nog een. Ze dachten zeker dat ik niet thuis was (of juist wel), in ieder geval is een groot deel van het stucwerk van het plafond gekomen. Bedankt, wat een sukkels. Ben meteen naar buiten gelopen maar durfde niet goed mijn deur uit want de stukken vuurwerk vielen vanaf het dak naar beneden. Kon ook niet echt lekker boven het geknal uitkomen, mijn eerste vriendelijke 'ni hao' (hallo!!!!) verdween in de dreunen. Ik was eigenlijk gewoon pissig en ben toen via het hotel hiernaast naar het dak gegaan en zag daar 2 mannen en een vrouw van ca 45 jaar met dat vuurwerk rommelen. Heb ze in mijn beste Chinees, maar met Hollandse expressie gezegd dat ik gvd niet wil dat ze op mijn dak vuurwerk afsteken. Kreeg een vage blik en glimlach terug. Realiseerde me vervolgens pas laat dat je hier niet zo snel heel boos moet kijken. O ja losing face, losing face. Dus daarna maar gelachen (inderdaad) en ze een goed nieuwjaar gewenst.

Toen werd het stil.

Hot Springs

Ik heb echt een heerlijke week vakantie. Er zijn talloze dingen te doen, maar vanochtend blijf ik thuis. Ik heb gisteren met 5 vrienden en honderden Chinezen in de hotsprings gelegen. Had geen idee wat ik moest verwachten, maar het ziet er uit als de Verboden Stad. Alleen dan met veel water en allemaal bruggetjes, poeltjes met heet water en zwembaden. In de openlucht dus. Gisteren was het gelukkig niet zo koud, dus met een sprintje van de ene naar de andere poel was het wel te doen. Sandra en ik waren in bikini, wat een beetje gek was, want alle dames lopen hier in een degelijk badpak, al dan niet met rokje eraan. We kregen een soort witte badjas mee, om je tegen de kou te beschermen, maar de mijne was na het eerste bad al gejat en er hingen alleen maar natte!! Miguel had heztzelfde dus we zijn binnen maar weer droge gaan halen en hebben die de rest van de dag bewaakt. Het water zou uit een hot spring komen in dit gebied in het noorden van de stad. Ik weet niet of het echt zo is, want alle waterbronnen in de omgeving van Beijing drogen in een enorm tempo op. Elk jaar zakt het grondwaterpeil 1 tot 2 meter. Maar goed, wel of geen echte hot spring, in de baden was het water lekker warm, soms zelfs zo heet dat we er met een knalrode kop uitmoesten omdat het niet uit te houden was. Aan het water worden kruiden toegevoegd, zodat je voor elk kwaaltje een eigen bad hebt. Wij zijn gaan hoppen van de 'ache-relieving' pool naar de balancing pool, de 'spleen fostering pool' en daarna naar de 'longevity-pool'. Ondertussen ook nog een sauna meegepakt en een vismassage. Die was wel helemaal geweldig. Je zit met elkaar in een rond bad en dan komen de vissen aan je sabbelen. Kleintjes hoor, maar het voelt heel eng in het begin. Het is bedoeld om de dode huidcellen te verwijderen.
Toen ben ik naar de wc gegaan en heb vervolgens 15 minuten lopen zoeken naar die vrienden van me, want in die witte jassen ziet iedereen er hetzelfde uit. Zij hebben allemaal zwart haar en gaan op in de Chinese mensenkluwe. Heb niet het idee dat ik schoner uit dit badoord ben gekomen, maar het was wel een geweldige ervaring. Sorry geen foto's deze keer. Was verboden.

Happy NIU Year!

Na gisteravond heb ik het gevoel dat het jaar pas echt is begonnen. Happy Niu Year (Niu=koe, jaar van de...)!!!

IJs

Gisteren sinds jaren op kunstschaatsen gestaan, op Houhai (het Hou-meer in de stad). Nog nooit zoveel verschillende manieren bij elkaar gezien om je over het ijs te verplaatsen. Ook lol dus als je niet kan schaatsen; dan huur je voor een dag een ijsslee en prik je het ijs tot gort, met een verlengde schroevendraaier. Of je gaat op een fiets (voor de stoere jongens) of uiteraard met een botsauto.

Het vriest nog steeds

Ik zal nooit meer klagen dat ik het koud heb....